2001/02 - António Lopes "Toni" - 1J 0G

O que nasce torto tarde ou nunca se endireita, não sei se o Toni nasceu torto, mas que a sua contratação foi uma enorme confusão lá isso foi, contratado por um "fundo de investimento" inglês, foi á Bélgica treinar ao Antuérpia mas acabaria contratado pelo Benfica a custo zero. Chegado em Agosto só pode ser inscrito em Dezembro, após a Fifa ter emitido um certificado provisório.

Este defesa direito, revelação da época 2000/01, ao serviço do Farense, teve no Benfica uma passagem longa e fugaz ao mesmo tempo, longa pois esteve um ano inteiro no plantel (embora treinasse regularmente com a Equipa B) metade dele sem poder actuar por burocracias a outra metade por opção, fugaz porque foram apenas 84 minutos oficiais.

Fez apenas um jogo, no Estádio dos Barreiros, por sinal na última jornada do campeonato, com derrota para o Benfica (2-3, ultimo jogo de Mantorras ao mais alto nível) e expulsão com vermelho directo após cometer o Penalti do 2-3, em resumo 84 minutos de águia ao peito, mais quatro jogos na equipa B e descida á 3ª Divisão.

Foi a ascensão e queda da jovem promessa, das camadas jovens do Vitória de Setúbal, passando pelo Lusitano de Évora e Farense, chegou á Luz, dispensado, entrou no Beira Mar envolvido no negócio de Cristiano, após duas épocas nos aveirenses mudou-se para a Suíça e para o Servette, em 2006/07, actuou em Espanha ao serviço do Zamora.

2002/03 - Éder Bonfim - 5J 0G

Foram apenas 5 jogos e dois meses de Águia ao peito (na verdade foram 6 meses, mas só teve utilização real de Setembro a Novembro), o suficiente para se perceber que, o então jovem lateral direito, não tinha pedalada para assumir-se num clube como o Benfica. Desses 5 jogos oficiais, todos para o Campeonato Nacional, 3 vitórias e 2 derrotas, numa delas esteve em plano de evidência, numa derrota para o Porto de Mourinho nas Antas. O Benfica pôs-se em vantagem logo aos 3 minutos, depois entrou Éder em acção, empatou com um vistoso auto-golo ainda na primeira parte, para ser expulso com vermelho directo na 2ª por falta que não cometeu sobre Deco, livre do qual resultaria o 2-1 final.

Despediu-se do Benfica com outra derrota, frente ao Varzim, num jogo que também marcou a despedida de Jesualdo "Dragão de Ouro desde pequenino" Ferreira do Benfica. Com a chegada de Camacho foi dispensado e emprestado ao Estrela da Amadora na época na II Liga.

Fez depois carreira interessante e regular em vários clubes portugueses, primeiro passagem por SC Braga, seguindo-se Vitória de Setúbal onde venceu a Taça de Portugal (frente ao Benfica pois claro), passando depois para o União de Leiria onde ainda se mantém.

Chamada de atenção final para esta foto da apresentação dos reforços no Estádio da Luz época 2002/03, a foto é excelente, mas tenho dificuldades em enumerar o que é mais doloroso, se o Estádio em ruínas, se a horrorosa cor de equipamentos, se a qualidade dos reforços (reforços??!) apresentados...

2001/02 - Emanuele Pesaresi - 12J 0G

Pesaresi tem o título de primeiro Italiano a actuar no Benfica (e só não é o único porque anos depois chegou um italiano a sério), completamente desconhecido (basta ver a capa de Record que anuncia a contratação de Pesaresi com uma foto de Paolo Negro... antes fosse) e bastante pesado, nunca em qualquer momento justificou o empréstimo da Lázio (na verdade quer-me parecer que o clube Italiano se quis desfazer de um fardo atendendo ao número de jogos que efectou pelo clube romano), de facto começou mesmo a sua aventura por terras lusas da melhor maneira, empate com o Varzim 2-2, exibição desastrosa após estar a ganhar 2-0, e expulsão.

Defesa Esquerdo, que vinha suprimir a vaga de todos os outros defesas esquerdos anteriores que não conseguiram suprimir coisa nenhuma (alguns exemplos estão ali no arquivo), acabou também ele por não suprimir grande coisa, nos dez jogos que fez para o campeonato o Benfica sofreu 13 golos. Para a despedida expulsão na Luz com o Boavista.

Foi rápida e muito discreta a passagem do italiano pelo Benfica, entrou e saiu sem se dar por isso, regressando no final da época a Itália e para o Chievo, antes disso além da Lázio, passagens sempre discretas por Ancona, Sampdória e Nápoles.

Depois Ternana, Torino, Pescara e actualmente joga na Série B italiana ao serviço do Triestina.

2000/01 - Daniel Carvalho "Dani" - 5J 0G

Formado no lado contrário da segunda circular (e em muitas discotecas e bares das diversas cidades onde jogou/pernoitou), é o expoente máximo da categoria de jogador de futebol "Eterna Promessa".

Teria, se estivesse para aí virado, sido um extraordinário jogador de futebol, mas não passou de mais um que, de vez em quando, tirava da cartola um lance de qualidade. Chegou á Luz, como de costume, rotulado de tudo (de génio para cima), e saiu pouco mais de um mês depois de ter chegado, com muitos quilos a mais e em litigio com o Clube.

Cedo se percebeu que a aventura de Dani (que era um futebolista atipico, sobretudo por conseguir falar sem repetir dez vezes "penso que... acho que"), não iria durar muito tempo. Por outras palavras, enquanto jogador do Benfica, frequentou mais vezes a noite Lisboeta que o campo de treinos. Dos 5 jogos realizados, todos para o campeonato e todos com Mourinho, não se pode dizer que tenha desiludido , mas também nunca deslumbrou por aí além, sendo dispensado numa altura em que estava a ganhar espaço na equipa, acabando cedido ao Atlético de Madrid que estava então na II liga espanhola.

Muito conhecido nas Noites das principais cidades europeias, jogou na Noite de Londres ao Serviço do West Ham, deixou saudades na Noite de Amesterdão (e não só) ao serviço do Ajax, antes de regressar á Noite Lisboeta e ser transferido para a Noite de Madrid, onde aos 27 anos abandonou de vez o Futebol.

Esteve entre outros no Mundial do Qatar de Sub-20 em 1995, sendo considerado um dos melhores do Torneio (2º lugar na Bola de Ouro e na Bota de Ouro) e foi campeão Europeu de Sub-18 em Espanha em 1994. E ainda no Jogos Olimpicos de Atlanta em 1996 onde esteve em 5 dos 6 jogos de Portugal.

Em 2004 depois de um teste falhado no Celtic de Glasgow, decidiu dar ouvidos a Harry Redknapp, que um dia lhe terá dito, quando ao serviço do West Ham e depois de mais um atraso aos treino, “Não tens vida para isto! Muda de profissão! Estás suspenso!” , e Dani mudou...

2000/01 - André Neles - 10J 1G

E numa altura em que muito se discute se a saída de Bergessio é ou não legitima e se lhe deviam ser oferecidas mais oportunidades (está na moda compará-lo com Lisandro, e dá um enorme jeito a uma quantidade de Pontas de Lança que não marcam a ninguém, dizer "eu sou como o Lisandro, é dar-me mais 30 jogos que eu marco um golo") vêm-me á memória o caso de André Neles, um Ponta de Lança (diziam eles...) que no Brasil é conhecido, entre outras alcunhas, pelo sugestivo nome de André "Balada" em alusão á intensa vida nocturna do avançado.

Já a sua carreira de futebolista nunca foi famosa, proveniente do Atlético Mineiro, chegou rotulado (como de costume) de craque, goleador, etc etc... O Rótulo rapidamente descolou, o momento "mágico" que protagonizou na apresentação frente ao CSKA, desvaneceu-se como que por magia.

Arrastou-se durante seis meses (9 jogos para o campeonato todos como suplente utilizado num total de 221 minutos, 1 jogo para a Taça também como suplente utilizado num total de 19 minutos), nos quais não esteve sequer perto de se estrear a marcar com a camisola benfiquista. O golo acabou por surgir na última jornada, o Benfica precisava de vencer para garantir o 5º lugar e respectivo acesso á Taça Uefa, mas empatou a 4 bolas com o Aves. André marcou o 4-4 aos 89 minutos, sendo que aos 30 minutos o Benfica perdia já por 3-0...

No final da época foi dispensado (juntamente com... Van Hooijdonk), e emprestado ao Marítimo, onde demonstrou as mesmas qualidades evidenciadas na Luz, nenhumas. Regressou ao Brasil, onde actuou no Vitória da Bahia, marcando nessa época nas várias competições 31 golos, o que lhe valeu uma transferência para o Internacional de Porto Alegre, e depois para o Palmeiras, regressou em 2004 ao Atlético Mineiro, voltando de seguida a Portugal e ao Marítimo. Passou ainda por Fortaleza e Ipatinga.

André Neles ou André Guiné, é também e de forma muito curiosa, Internacional pela Selecção da Guiné Equatorial, que defendeu em algumas ocasiões no ano de 2007 (Na foto é o 3º a contar da esquerda).

2000/01 - Alejandro Escalona - 11J 0G

Foi, talvez, o pontapé á baliza mais caro da história do Benfica, e mais grave que isso foi um pontapé de trivela e na pré-época diante do fortíssimo Linfeld (imagem á esquerda). De resto currículo impressionante... em termos disciplinares em 11 jogos, 7 Amarelos e 2 expulsões, já para não falar do caso dos passaportes falsos.

Consegue ser um dos poucos flops a completar uma época no Benfica, e por aí se pode aferir do "barrete" que mais uma vez o Clube conseguiu enfiar. Escalona em 40 jogos oficiais, conseguiu realizar apenas 11, sendo que, só foi utilizado por Heynckes (1 jogo) e Toni (10 Jogos).

Até ao escândalo dos passaportes falsos, conseguiu arrastar-se pela Luz sem nunca demonstrar nada de bom, conseguiu provar apenas que, ainda assim, Diogo Luís conseguia ser muitissimo superior em todos os aspectos ao Chileno, mas parece que só Mourinho conseguiu perceber isso.

Internacional Chileno, proveniente do Torino (onde não deu muito uso ao seu passaporte), deixou de ser opção para a sua selecção, a partir do momento em que se descobriu que o seu passaporte italiano não era válido (por outras palavras tinha tantos antepassados italianos como eu tenho antepassados suecos), acabando também por levá-lo a abandonar a Luz com destino ao River Plate, onde fez companhia ao grande Ricardo Rojas, depois regressou ao Chile (Everton do Chile), foi para o Brasil, ingressando no Grèmio de Porto Alegre, e depois passagem muito fugaz pelo Nautico, regressando ao Chile e ao Everton, onde é companheiro de equipa de Uribe.

2000/01 - Ivan Dudic - 24J 0G

Hoje em dia, Ivan Dudic é, quase unanimemente, reconhecido como um dos piores jogadores que passou pelo Benfica nas últimas decadas, estou no entanto convencido de que se Mourinho não tem saído como saiu a meio da época 2000/01, este seria hoje recordado de forma diferente. Aparentemente Mourinho apostava nele (também porque não tinha mais ninguém para o lugar), utilizando-o em 5 dos 11 jogos que comandou o Benfica, mas sobretudo Dudic fazia parte daquele que começava a ser o onze base de um Benfica em crescendo (culminando aqui), que caíria a pique até ao desastroso final (6º lugar, derrota em alvalade 0-3, com Alverca 0-2, com Gil Vicente 0-3, empate com Salgueiros 1-1 e com o Desp. das Aves 4-4).
Em apenas uma época Dudic (esteve várias épocas ligado contratualmente ao clube, mas entre empréstimos e presenças na equipa B), teve 3 treinadores, Jupp Heynckes (3 jogos), Mourinho (5 jogos) e Toni (16 jogos).

Fica também um desentendimento com Van Hooijdonk (a propósito, jogador extraordinário) durante um jogo com o Alverca, que levou Toni, a perder (0-1) ao intervalo, a deixar o holandês no balneário... derrota por 0-2... golos de Rui Borges e... Ivan Dudic na própria baliza!!

Internacional pela Jugoslávia, com presença no Euro 2000, foi contratado pelo Benfica por indicação de Zoran Filipovic, que no entanto sempre foi avisando "Aguenta bem os 90 minutos sempre a atacar e a defender. Creio que faz bem as duas funções. Não é fácil, contudo, entrar nesta altura num clube como o Benfica. Aquela camisola pesa." Confirma-se.
Demonstrou sempre enormes dificuldades em se impor na equipa benfiquista, fraco a defender, e, sobretudo, demonstrando uma incapacidade gritante em lidar com a pressão de jogar no Estádio da Luz. Em resumo, não era rápido, não era agressivo, não era bom a defender, não esteve muito tempo na Luz.

Ainda como jogador do Benfica, foi emprestado ao Estrela Vermelha, e ao FK Rad Belgrado, esteve na equipa B Benfiquista, antes de ser definitivamente dispensado ingressando no Mons, depois FK Bezanija, Zalaegerszegi da Hungria, joga actualmente no Újpest FC também da Hungria.

1999/01 - Ricardo Rojas - 42J 0G

Jupp Heynckes foi o responsável pela contratação deste Argentino naturalizado Paraguaio. De facto Heynckes entrou na história do Benfica, á sua conta tivemos momentos desastrosos e muitas contratações desastradas. A sua (de Rojas) aventura na Luz começou nos Açores contra o Santa Clara, em vitória clara por 3-0, mas de facto, os momentos de felicidade com Rojas foram bem menores do que os de desespero. Rojas foi, por exemplo, defesa direito na derrota na Luz 2-3 com o Belenenses do "foleiro" Fernando Mendes, Rojas foi o defesa esquerdo na derrota em casa para a Taça de Portugal com o sporting (1-3), o que só tinha acontecido uma vez desde 1966, Rojas foi o defesa esquerdo, ou tentou ser, na tragédia de Vigo.

Fez na sua primeira época ao serviço do Clube, 30 jogos em todas as competições, o Benfica terminou em 4º.

É verdade que um jogador não faz uma equipa, mas também é verdade que á jogadores que ajudam mais que outros, e o que é certo é que Rojas estava em todas. Em 2000/01, só fez 12 jogos, entre eles o desastre no porto (0-4) para a Taça de Portugal, em noite chuvosa. O Benfica terminou em 6º.

De Rojas nunca se percebeu se era Defesa Esquerdo se era Direito, e se de facto era mesmo Defesa, tendo em conta os erros e a passividade com que encarava os jogos. A sua permanência na Luz ficará para sempre marcada pelas criticas de Mourinho após a derrota no Bessa (0-1) com golo aos 2 minutos "Na primeira jogada ofensiva do Boavista houve um cruzamento ao primeiro poste e golo. (...) que jogador é este, Rojas? Será que ele percebe português ou tenho de falar em espanhol para ele me entender? (...)". Depois disto Rojas só fez mais 7 jogos pelo Benfica, 5 com Mourinho.

Proveniente do Estudiantes, tinha já jogado também no Libertad do Paraguai, saiu do Benfica rumo ao consagrado River Plate, onde se impôs de certa forma e onde é ainda recordado por este golo, saiu para o Belgrano em 2006/07, tendo sido dispensado no fim dessa época. Esteve presente no Mundial 98 onde não fez qualquer jogo. Também esteve na Copa América 97.

1999/00 e 2002/03 - Nuno Santos - 2J -1G

A bem da verdade de Nuno Santos não se pode dizer que tenha sido algum dia “o Guarda Redes do Benfica” como tantos outros ao longo dos anos (de Pedro Roma a Paulo Santos) fez a sua carreira no Benfica entre a bancada e o banco de suplentes, e vice versa.

Teve, no entanto, no seu percurso na Luz participação a tempo inteiro numa das jornadas mais tristes da História do clube, era ele o Guarda Redes na derrota frente ao Gondomar.

Começou a dar nas vistas no Vitória de Setúbal onde se tornou apetecível para equipas estrangeiras nomeadamente o Leeds que o levou para Inglaterra no ano de 1998, não esteve muito tempo na Grã-bretanha (não fez um único jogo oficial), o Benfica achou por bem resgata-lo logo na época seguinte, para fazer de 3º Guarda-redes (apenas 8 jogos como suplente de Enke). Nesta época de estreia, Jupp Heynckes, deu-lhe uma única oportunidade contra o Torres Novas, num jogo da Taça de Portugal que mostrou a “qualidade” das segundas escolhas benfiquistas (Nuno Santos; Okunowo, José Soares, Sérgio Nunes e Rojas; Chano, Tahar (Porfírio 45’); Mawete (Marco Freitas 74’) e Luís Carlos; Cadete (Pepa 45’) e Tote), o Benfica venceu por 1-0, com golo do Flop Tote aos 81 minutos.

Foi dispensado no final da época, e emprestado ao Badajoz, onde ficou até Dezembro de 2000, passando então para o Santa Clara, jogou depois também por empréstimo no Beira-mar em 2001/02.

Depois fez o que poucos jogadores fizeram na história encarnada, regressou ao clube depois do empréstimo, para fazer parte do plantel 2002/03, e para fazer um único jogo com o Gondomar na vergonhosa derrota por 0-1. Dispensado em definitivo, passou para o Vitória de Setúbal, depois novamente Santa Clara. Em Julho de 2007 ingressou nos Americanos do Rochester Rhinos, uma equipa de uma liga privada Norte Americana, onde foi apresentado como um Guarda-Redes com mais de 200 Jogos na Liga Portuguesa e Inglesa e experiência em Jogos da Uefa pelo Benfica.

Mentir é feio senhores de Rochester.

1999/01 - Sérgio Nunes - 28J 2G

O Benfica tinha nestas épocas de crise profunda um conceito muitíssimo interessante de contratações no mercado interno, enquanto outros acertavam em cheio em reais mais valias o Benfica insistia na contratação de jogadores que ao chegarem ao clube atingiam demasiado cedo o ponto mais alto da sua carreira, muitas vezes sem capacidade para competirem numa equipa com necessidade de ganhar sempre.

Sérgio Nunes é o típico caso de jogador que teria lugar em qualquer equipa que lutasse pelos lugares do meio da tabela, nunca numa equipa que lutava (lutaria?) por títulos.

Depois de uma primeira época onde Jupp Heynckes fez por render as desastrosas contratações que teve, Sérgio Nunes conseguiu ainda jogar em 17 partidas do campeonato português, algumas delas como Defesa Esquerdo (!?), acabando por desaparecer aos poucos da equipa. Na sua segunda época ao serviço do clube, apenas 3 jogos no campeonato, todos como suplente utilizado (Curiosamente entrou na jornada de abertura e também na última jornada, o Benfica não venceu nenhum dos dois).

Algumas qualidades haveria de ter Sérgio Nunes como Central, parece-me que não restam dúvidas que não tinha qualidade nenhuma como defesa esquerdo, lugar que o Alemão Heynckes lhe reservava.

Sem acusar as duas épocas na Luz, voltou ao circuito normal, de onde não deveria ter saído, ingressando no Santa Clara e depois no Desp. das Aves onde ainda se encontra. Antes de chegar ao Benfica passagens por Leixões, Desp. Aves e U. Leiria.

E caso estejam a perguntar-se, SIM, Sérgio Nunes também marcou um golo ao Benfica, precisamente no ano anterior á sua vinda para o clube, marcou o golo do empate do Leiria aos 89 minutos, num jogo que terminou 1-1.