1998/99 - Michael Thomas - 25J 1G

"Ele (Michael Thomas) tem Big Balls, por isso jogará sempre na minha equipa" Graeme Souness disse-o, e a verdade é que jogou, se King foi o pior de sempre, Thomas, vem a correr (devagarinho) atrás dele. Chegou á Luz com um curriculo interessante que mostrava mais de 100 jogos por equipas como Arsenal e Liverpool, (chegou aos Reds exactamente pela mão de Souness), mas a verdade é que os adeptos do Benfica só o viram correr com objectividade e sem atrapalhar uma unica vez. Dia 21 de Fevereiro de 1999, Estádio da Luz, o Benfica empatava com o Guimarães e o jogo caminhava para o fim, eis que vindo do nada (na verdade esteve lá parado a jogada toda) aparece o destemido Big Balls a endereçar a bola para a baliza Vitoriana. E o Thomas correu e os adeptos aplaudiram. Acabou aí a relação de leve amizade com a massa adepta benfiquista, tentou depois o Boxe com Kandaurov, e acabou os seus dias de águia ao peito a reclamar por dinheiro e a treinar na equipa B.

O próprio Thomas, considera que não esteve assim tão mal, que o problema eram os adeptos não o compreenderem, e chega a afirmar que Jupp Heynknes contava com ele para a época seguinte, "When Heynckes arrived he said he wanted to play me in the team. There must have been a lot of pressure by the president to stop playing me because he didn't play me", apetece perguntar, porque seria?

Em Inglaterra, Thomas jogou no Arsenal onde esteve 12 anos, sendo um jogador relativamente respeitado, nesse período foi chamado por duas vezes á selecção Inglesa. Mas aquilo de que os adeptos do Arsenal mais se lembram quando se fala em Thomas é deste golo marcado ao Liverpool que valeu aos Gunners o titulo de 1989 o primeiro em 18 anos. Em 1992, mudou-se para o Liverpool para aí ganhar um FA cup, com mais um golo seu. Um goleador este Michael. Seguiram-se as lesões, o Middlesbourough em 1998 e o Benfica. Abandonou a carreia em 2000/01 ao serviço do Wimbledon. Hoje gere uma empresa de Motoristas e de Segurança Privados, "I have a chauffeur company and a security company for high-level individuals. We guard presidents and things like that". O que ainda corre o Thomas.

1998/99 - Steve Harkness - 9J 0G

E no tempo dos Britânicos aí está aquele que compete com Michael Thomas como o pior de todos, nunca se percebeu muito bem que espécie de reforço foi este Defesa Esquerdo. Lembro-me do sofrimento que me causou a estreia deste craque, numa derota caseira por 3-0 com o Boavista, em que Ayew e companhia destroçaram uma equipa que mais parecia os veteranos da grã-bretanha (com Thomas, Charles, Pembridge e Saunders).


Chegou como o homem de confiança de Souness para a lateral esquerda do clube mas cedo se percebeu que alguém que não conseguia ser alternativa credível a Bruno Basto não poderia ter um futuro muito risonho no clube. Proveniente do Liverpool,onde chegou aos 17 anos vindo do Carlisle, conseguiu ser razoavelmente utilizado até partir uma perna e estar afastado dos relvados por 12 meses, Harkness foi depois dispensado por Gerard Houlier, isto depois de já ter passado por empréstimo por clubes como Huddersfield Town e Southend United.

Souness, esse, adorava-o, e defendeu-o sempre, talvez por isso e depois da mais que esperada dispensa da Luz o pupilo seguiu o mestre até Blackburn para uma época desastrosa, seguindo-se Sheffield Wednesday e a finalizar o Chester onde terminou a carreira vergado ao peso das lesões. Dedica-se agora a negócios empresariais e conserva o mau feitio.

1998/99 - Gary Charles - 4J 1G

Na era dos Britânicos na Luz poucos se safaram e a grande maioria era na realidade um enorme barrete. No caso de Gary Charles, chegou á luz com uma folha de serviços relativamente interessante, mais de 100 jogos na Premier League, uma perna facturada a Gascoigne (na realidade deve ser por isso que mais é lembrado, para além dos restantes problemas judiciais), duas vezes internacional, e um fiasco no Benfica, nunca foi alternativa a ninguém, e na verdade a sua estadia no clube resume-se a um mês, estreou-se em Março despediu-se em Abril. Depois regressou a Inglaterra para prencher o curriculo criminal, enveredou pelo alcoolismo e talvez por isso começou uma carreia de presidiário, preso por conduzir embriagado, saiu em liberdade condicional, mas cortou a pulseira electrónica para passar férias no estrangeiro. Está neste momento detido por violar a liberdade condicional. Além de Benfica, jogou no Nothingam Forrest, Leicester City, Aston Villa, West Ham e Birmingham City.